La Terribile e Rovente Estate del 2003
Correva l'anno 2003, un anno come tanti altri. Nessuno immaginava di dover affrontare l'estate che oggi risulta la più calda d'Europa di sempre — tre mesi di fuoco che hanno riscritto la storia climatica del continente.
Premessa
Correva l'anno 2003, un anno come tanti altri con eventi e questioni economiche come sempre all'ordine del giorno. Da qualche anno girava l'Euro e le questioni che tenevano banco erano ancora quelle. Il riscaldamento globale non faceva breccia ancora — si notava qualche cambiamento, ma in maniera graduale, senza grossi sconvolgimenti o sentore di eventi importanti.
In inverno ancora nevicava facilmente al piano, il freddo era ancora presente e ancora lo sarà negli anni successivi (passaggi come il 2010 e il 2012 lo faranno ricordare). Tutto bello, tutto calmo fino a questa malefica annata meteorologicamente parlando, vissuta da parte mia lavorando al mare, quindi vivendo in modo ancora più amplificato la follia termica del periodo estivo. Ma ero un ragazzetto giovane e a parte lo stupore, la sofferenza si superava, anche se l'aria condizionata non era ancora un must di ogni locale in quegli anni.
«Partì tutto da un inverno del tutto normale. Nessuno era preparato a ciò che stava per arrivare.»
L'Incipit Invernale
Partì tutto da un inverno del tutto normale, con le sue perturbazioni e i suoi passaggi. Il Vortice Polare non fu particolarmente compatto in stratosfera, ma in basso era molto in forma. Le perturbazioni si facevano vedere e l'Azzorre era bello in forma. Il NAM non fece le bizze come adesso e tutto sembrava piuttosto regolare.
Allo stato attuale e con le problematiche a livello termico che abbiamo sviluppato negli ultimi 20 anni, anche solo una stagione invernale movimentata come quella sarebbe il massimo. Gli affondi avvenivano con convinzione, le rodanate erano ancora in grado di portare freddo talvolta intenso anche sulle Regioni tirreniche e le occasioni per la neve erano ben diffuse.
Il Passaggio in Primavera
Arrivò il mese di Marzo, caldo per l'epoca, con un periodo di Anticiclone Africano abbastanza importante intorno a metà mese, ma che ormai al giorno d'oggi non stupisce più. Dopo l'anticiclone arrivò una bordata da est, seguita da altro Anticiclone fino a inizio Aprile. Nel complesso un mese primaverile caldo ma ancora movimentato con i classici scambi meridiani tipici della primavera.
Poi arrivò Aprile, che segna ancora una delle nevicate più tardive anche a quote di pianura sulla nostra Romagna. Nevicò intorno alla fine della prima decade, con una configurazione che vide entrare una goccia di aria continentale con termiche fino a –8°C in quota, e quasi 10 cm di neve in pianura. I danni furono abbastanza limitati grazie ad Aprile stesso: la mattina dopo la nevicata si sciolse tutto nel giro di 3–4 ore con temperature che si alzarono molto rapidamente.
Al momento, nel corso della mia vita, me la ricordo come l'unica nevicata di Aprile alle nostre quote: andai a scuola alla mattina con un manto bianco uniforme, ritornai a casa con 15 gradi e senza la minima traccia nevosa.
L'Estate Anticipata: il Preludio di Maggio
Qualcosa di strano c'era nell'aria…
Tra la fine di Aprile e l'inizio di Maggio, l'Anticiclone Africano alzò precocemente la testa verso Nord, si piazzò sul Nord Africa con termiche di tutto rispetto. Complice il progressivo indebolimento del getto, gli affondi da Nord si concentrarono in Oceano, amplificando la risalita Africana e stimolando un blocco dai geopotenziali estremamente elevati con fulcro tra Italia e Balcani/Grecia.
Questo blocco aveva a sostegno delle termiche di tutto rispetto: i primi +20°C in quota già presenti al sud, con temperature già oltre i 30 gradi su vaste zone del territorio, che solo 15 giorni prima avevano vissuto temperature sotto o vicine allo zero.
Un blocco circolatorio a livello Mediterraneo, con una bassa pressione situata a largo della Penisola Iberica (falla Iberica) in grado di stimolare la risalita dell'Anticiclone Africano.
L'Anticiclone delle Azzorre era completamente assente, ritiratosi ad Ovest dell'Oceano Atlantico. Una situazione di passaggio o transitoria si poteva pensare… e invece no.
A partire da Maggio, le gocce fredde iniziarono a infrangersi sulle Alpi sempre più debolmente, causando più umidità che altro. Il mese assunse connotati più estivi che primaverili, facendo strada al periodo successivo a cui nessuno era preparato.
I Tre Mesi di Fuoco
GIUGNO fu il primo mese a farci capire che non si era di fronte a una stagione africana normale. Si creò una situazione configurativa bloccata, con affondi Atlantici senza spinta da parte del getto. L'Atlantico risultò depresso e oggetto di affondi freddi per quasi tutta la stagione. La risposta verso Est fu rapida e implacabile.
L'Anticiclone Africano risalì gradualmente costruendo una cappa anticiclonica impenetrabile, specie a sud delle Alpi, ma anche su Francia, Spagna ed Europa centrale. La prima e l'ultima decade di Giugno furono molto pesanti su tutto il paese, con termiche ben oltre i +20°C in quota e umidità in crescendo.
LUGLIO proseguì, anche se nel contesto totale è considerato il mese meno intenso dei tre. Le temperature si mantennero ben al di sopra delle medie stagionali, con qualche breve cedimento che però non portò sollievo reale. L'anomalia termica si consolidava, settimana dopo settimana.
AGOSTO fu il peggiore di tutti. I geopotenziali africani raggiunsero il culmine con un'anomalia termica mostruosa sul Centro Europa, ancora oggi non battuta nemmeno dalle estati più recenti. La particolarità non fu solo la potenza delle termiche, ma soprattutto la persistenza e l'estensione.
A questi si doveva aggiungere il fatto di una stagione già avanzata, del mare già caldissimo, della siccità che su alcune zone si era fatta pesante e di vari altri fattori amplificanti.
Temperature e Danni in Europa
L'Europa fu colpita in modo molto variegato. La zona con temperature in valori assoluti più alti fu quella Sud-Occidentale. I record assoluti nazionali vennero abbattuti in quasi tutti i Paesi.
In Francia la canicola ha raggiunto livelli senza precedenti, superando tutti i record di intensità e durata dal 1873, sia per le temperature massime che per quelle minime e medie. Le temperature hanno superato i 35°C in due terzi delle stazioni meteorologiche, con picchi superiori ai 40°C nel 15% delle città.
IN ITALIA, secondo l'Istat, durante quell'estate si registrarono 18.000 morti in più rispetto all'anno precedente. Altre fonti, come il Ministero della Salute italiano, parlano di circa 4.000 decessi attribuibili direttamente al caldo.
Il tutto fu amplificato da due motivi: all'epoca la maggior parte dei luoghi non disponeva di climatizzazione, e soprattutto fu la prima stagione così cruenta dal punto di vista termico — nessuno era mentalmente o fisicamente preparato.
In Romagna: Caldo e Grande Siccità
In Romagna, l'estate 2003, oltre che per le temperature, fu ricordata per una potente siccità. Già nel mese di Aprile le precipitazioni si erano fatte desiderare, anche se comunque aveva piovuto con accumuli intorno a 40–50 mm.
- Maggio — si chiusero i rubinetti, clima già caldo e solamente qualche mm di pioggia
- Giugno — praticamente non cadde nulla: circa 1 mm di pioggia in tutto il mese
- Luglio — meglio degli altri, con un breve passaggio temporalesco e una tromba d'aria nel Santarcangiolese
- Agosto — rovente, con mare a +30°C intorno a metà mese e foschie notturne per l'umidità elevatissima
- Anno — chiuso circa 300 mm sotto la media pluviometrica
In termini termici ci vengono in aiuto le temperature registrate a Santarcangelo nei 4 mesi tra Maggio e Agosto, disponibili sul sito di Arcibalbo di Romagna. Salta subito all'occhio la potenza di Maggio, ma soprattutto di Agosto, che unitamente al caldo ha visto tassi di umidità spettacolari.
Furono tantissime le notti tropicali — nottate dove le temperature minime non scendono sotto i 20°C, impedendo un corretto raffreddamento delle abitazioni e portando disagi. Specie nei grandi centri urbani, per settimane le temperature non scesero sotto i 25°C. Una cosa che oggi sembra quasi normale, ma non lo è.
Un evento simile si stimava potesse avere ritorni decennali. Tuttavia, negli ultimi anni, abbiamo già portato a casa gli altri due gradini del podio. Personalmente sto solo attendendo la prossima volta.
«Un evento simile si stimava avesse ritorni decennali. Negli ultimi anni abbiamo già portato a casa gli altri due gradini del podio. Personalmente sto solo attendendo la prossima volta.»